Le 1er août 2011, j’ai eu la chance de réaliser un vol en montgolfière et de survoler la Gruyère, grâce à mes anciens collègues et amis de l’Université de Lausanne qui m’ont offert ce magnifique cadeau à l’occasion de mon départ.

Connaissant ma passion pour la photographie et mon amour des paysages et de la nature ils m’ont offert là une occasion rêvée pour moi de vivre à mon tour, ma terre… ma terre vue du ciel.

Mais avant de quitter le plancher des vaches (fribourgeoises), il a fallu déchargé la pesante nacelle et déplier le gigantesque ballon aux 1001 couleurs! Une fois la manœuvre terminée et la toile allongée dans le champ est donc arrivé le moment tant attendu de chauffer cette énorme bulle d’air qui allait bientôt nous offrir un point de vue incroyable sur ces magnifiques paysages fribourgeois.

Nous voilà donc embarqués pour un vol d’un peu plus d’une heure, porté au gré d’un vent très modéré en cette fin de journée d’été… et le spectacle est à la hauteur de nos attentes! Le silence qui règne dans la nacelle n’est interrompu que par le bruit du brûleur, savamment dosé par notre pilote, qui dirige son ballon avec beaucoup de délicatesse, tout en gardant un œil sur son GPS et l’autre sur l’altimètre.

Juste avant le couché du soleil nous avons atterri dans un champ, tout en douceur… et après avoir replié la montgolfière et chargé la nacelle sur la remorque du véhicule qui est venu nous récupéré nous avons même eu droit à une petite coupe de champagne, à la tombée du jour.

Un magnifique souvenir me reste donc de ce merveilleux moment suspendu entre terre et ciel, à contempler ma terre… ma terre vue du ciel.

Pour ce nouvel album j’ai la chance de vous proposer une nouvelle collaboration artistique comme j’avais pu le faire avec les dernières photos réalisées à New York sur une oeuvre originale électronique de Toni Bastard.

J’ai toujours aimé présenter mes photos sur une musique que j’essaie à chaque fois d’adapter au sujet photographié. Et je dois dire que la composition proposée aujourd’hui par Yves Sagot est tombée à point nommé pour ces images.

Je lui ai demandé de me raconter un peu son histoire d’amour avec la musique, le piano, l’improvisation et le Jazz alors je lui laisse ici la parole :

« Les années de piano c’est un peu compliqué car je suis autodidacte.

Depuis l’âge de dix-onze ans je casse les oreilles de mes semblables, puis vers 14 ans je prends une année de cours de jazz, travaille dur pour me payer un Rhodes-Fender (le must de l’époque), et joue pendant trois ans dans un groupe resté inconnu des médias mais pas des groupies, les Glaviaux. Après une longue traversée en solitaire, je jame un peu avec des copains dans une structure originale faite de deux claviers, basse, batterie, puis reprend sérieusement les cours de jazz avec Bruno Rousselle. Cependant, l’improvisation où je peux combiner des couleurs jazz avec des sonorités plus classiques reste ce que je préfère. Je conçois la musique comme un dialogue et je suis souvent inspiré par une rencontre. C’est d’ailleurs le cas du morceau Noëlle, qui fait référence à quelqu’un. Kundera disait on parle toujours des femmes que l’on a eu, jamais de celles que l’on aurait aimé aimer. C’est probablement ce que je fais dans mes improvisations, je parle de celles qui m’ont laissé une trace sans que rien ne s’engage.

Le thème est venu, c’est probablement le verbe le plus juste, un soir dans un hôtel américain (de San Diego je crois) où nous étions avec un ami et Noëlle. Le morceau tel qu’il est là, est une improvisation sur ce thème avec un ajout de deux voix, elles aussi improvisées. Comme je n’ai pas de matos pour éditer la musique, je n’ai pas eu d’autre choix que de jouer l’enregistrement de la partie piano et en même temps d’enregistrer en temps réel et de manière consécutive les deux voix. C’est en fait de l’overdubbing mais sur une mono-piste. Le côté sympa du truc c’est que l’on y gagne en spontanéité et que je trouve que cela humanise la musique. D’une manière générale, je n’aime pas les trucs trop carrés, c’est comme les discours politiques. C’est pourquoi l’impro-solo reste mon mode d’expression préférée. » Yves Sagot

Je vous propose donc de découvrir ces photos et de vous laisser bercer par cette douce improvisation de piano.

• Ma Terre Vue du Ciel

Et voici la dernière étape de ce magnifique voyage au travers de quelques-uns des plus beaux parcs naturels américains. Il en est encore bon nombre que nous n’avons pu visiter cette année mais qu’il nous tarde de découvrir un jour ou l’autre… Grand Teton, Yellowstone pour ne citer que ceux-ci.
Mais en attendant, je vous propose donc de nous accompagner pour cette dernière étape de 223km et environ 3 heures de route en direction du Sud-Ouest pour rallier Grand Canyon South Rim.
Grand Canyon est LE parc le plus connu de toute cette région et pourtant… il est aussi le plus difficilement accessible si l’on décide de quitter le haut des falaise pour s’aventurer dans le fond du canyon. L’aller-retour est si exigeant physiquement qu’il n’est aujourd’hui plus autorisé de le faire en une seule journée. Le dénivelé est très important et la température augmente au fur et à mesure de la descente vers la rivière Colorado au point qu’il n’est pas rare qu’elle atteigne près de 40C en été. De plus, il est aussi l’un des plus difficile à photographier tant son immensité semble insaisissable.
Nous avons donc renoncé à descendre au fond du canyon cette fois-ci. Il faudrait se lever très très tôt une fois encore et nous avons déjà laissé passablement d’énergie dans toutes les étapes précédentes. Les réveils à 4h du matin et les kilomètres de randonnées accumulés jusqu’ici commencent à peser lourd sur les jambes et nous n’avons pas voulu prendre de risque alors que le voyage n’est pas encore terminé.
Nous nous sommes donc contentés d’une douzaine de kilomètres en haut des falaises et d’un couché de soleil à l’Est de South Rim, histoire de profiter, une fois encore, de ces teintes magiques de fin de journée.
Tout aurait donc pu se terminer ainsi si une combinaison de certains paramètres ne nous avaient pas encore offert cette belle surprise avant notre départ de Grand Canyon.

En effet, après le petit déjeuner, avec une belle lumière de début de journée, de jeunes cerf mâles ont eu la bonne idée de sortir de leur forêt pour venir se nourrir de l’herbe fraîche proche de notre hôtel. Un moment magnifique, une fois de plus, que de pouvoir contempler ces majestueux animaux à l’état sauvage et pourtant avec une telle proximité. Je n’avais aucun matériel pour la photo animalière avec moi, il m’a donc fallu composer avec ce que j’avais emporté et m’approcher silencieusement, doucement, lentement jusqu’à quelques mètres seulement afin de prendre quelques portraits et de terminer ce voyage sur une rencontre que je n’espérais plus.
J’espère que ces dernières photos des USA vous plairont. N’oubliez pas que le Livre d’Or du site est toujours à votre disposition vous pouvez donc y laisser un message de votre visite c’est toujours un plaisir de vous lire.
Voici donc le lien pour accéder à l’album sur le Grand Canyon :

• USA 2011 : Grand Canyon

Avant de nous rendre au but de notre passage dans cette région, petit détour par un point de vue absolument incroyable, Horseshoe Bend…

Le Horseshoe Bend ( « la courbe du fer à cheval ») est le nom d’un méandre du fleuve Colorado situé à 6 km au sud de la ville de Page en Arizona et correspondant à un ancien plateau érodé. Le méandre se trouve un peu en aval du barrage de Glen Canyon et du lac Powell.

Après cette petite halte, nous préparons donc notre visite tant attendue… j’en rêvais depuis des mois!

Ce canyon, qui appartient également à la tribu des indiens Navajo est un endroit magique…

En effet, lors des précédentes étapes, si nous voulions capturer les plus belles lumières , il fallait à chaque fois faire sonner le réveil tôt… très tôt. Ici, nul besoin de se lever aux aurores puisque c’est un des rares endroit au monde ou le meilleur moment pour s’émerveiller se situe entre 11h00 et 13h00. Mais le lieu est devenu célèbre, presque un peu trop puisqu’il nous a fallu réserver notre place 3 mois à l’avance pour profiter des meilleures conditions; une visite de 2h30 en plein milieu de journée.

Et là, attention les yeux… Dame Nature s’est vraiment fait plaisir sur ce coup-là! C’est un rêve, avec cette particularité qu’il faut garder les yeux grands ouverts pour en profiter au maximum et être attentif à toutes les opportunités qui s’offre aux photographes avertis.

Pas besoin de prendre de gros sac à dos non plus, de toute façon, étant donné l’étroitesse de certains passages, il serait impossible de s’enfiler au milieu de ces couloirs étroits et sinueux. Mais que de regrets pour ceux qui sont venus en ces lieux magiques sans trépied… chaque photo prend un temps considérable. Mise en place du matériel, ajustement du cadrage le plus minutieusement possible et prise de vue de plusieurs secondes… sans compter qu’il est impossible de modifier sa configuration photographique une fois entré dans le canyon tant le sable vol et vous tombe parfois sur la tête…

Mais malheureusement nous n’étions pas seuls et il a parfois fallu jouer les équilibristes et faire preuve d’une grande patience pour réaliser l’une ou l’autre des photos que vous allez découvrir dans cet album.

J’espère que ces photos vous plairont… bienvenue à Antelope Canyon!

• USA 2011 – Antelope Canyon

Étape un peu plus courte que les précédentes, nous mettons aujourd’hui le cap au Sud pour 270km de route en direction des paysages de la grande époque des Western américains et de la réserve des indiens Navajo : Monument Valley. Décrétée « National Monument » en 1958 et administré par les indiens Navajo, elle se situe à la frontière entre l’Arizone et l’Utah.
Contrairement à tous les parcs nationaux visités jusqu’ici et pour lesquels il faut parfois plusieurs heures de marche pour atteindre les points les plus beaux, ici pas besoin de gros effort, le point de vue le plus impressionnant se situe sur le… parking principal!
Il est possible de contempler depuis ce point une vue célèbre parmis toutes les vues de l’Ouest américain, qui n’a en effet jamais vu ce paysage composés de ces immenses formations de grès dans une bande dessinée, un film, un documentaire… (C’est dans le western « Stagecoach » (1938), de John Ford, où John Wayne fit ses débuts, qu’on a pu découvrit ce paysage qui sert (et à servit) de support à de nombreux films (la chevauchée fantastique, Rio grande) et publicités (Marlboro)…
Cette réserve n’est pas très grande et y rester un jour 1/2 est largement suffisant. Ce qui est le plus impressionnant ici c’est que d’un jour à l’autre, en fonction de la nébulosité du ciel et du vent qui, dans l’après-midi, soulève des tonnes de sable, les couleurs du levé et couché de soleil peuvent être radicalement différentes.
Comme il n’y a pas des multitudes de possibilité au niveau des photos à réaliser, j’ai essayé de jouer un maximum avec ces blocs de grès pour varier les compositions et de jouer avec le ciel, les nuages et les lumières dégagées par le soleil et… la lune. Parce qu’une fois de plus, le réveil a sonné très tôt, juste assez tôt pour arriver à la minute ou le soleil se levait et où la lune se couchait. Quelle chance de pouvoir profiter des deux en même temps!
J’espère que ces photos vous plairont et je vous dit à bientôt pour l’avant-dernière et probablement plus incroyable étape de ce voyage : Antelope Canyon.

• USA 2011 : Monument Valley

Une fois encore, nous voici repartis sur la route après un énième réveil à 4h30 du matin pour réaliser le second levé de soleil de Bryce Canyon suivi d’un bon petit déjeuner.
Il est temps de quitter ces paysages faits de roche et de sable, découpés comme de la dentelle. Nous prenons donc la direction d’un autre parc national qui, une fois n’est pas coutume, va nous surprendre par sa beauté et sa fragilité qui semblent éternelles et en même temps, à chaque jour qui passe, un peu plus éphémère…
Mais avant de d’assister à ce nouveau spectacle, il va falloir s’affranchir des 461km qui nous séparent de notre nouvelle étape : Arches National Park.
Et là… alors là il devient vraiment difficile de trouver les mots pour décrire la beauté et l’impression que nous font ces arches de pierre, suspendues au-dessus du sol, au-dessus du temps…
Et bien que nous les avions imaginées plutôt grandes, le sentiment d’immensité qui nous saisit à chaque nouvelle arche est de plus en plus intense. Car non seulement ces lieux nous saisissent par leur beauté mais le nombre d’arches qu’il est possible d’admirer est incroyable! Comment une telle diversité géologique a-t-elle peut telle se concentrer sur ces quelques sites que nous découvrons depuis quelques jours…
Étant donné que le système mis en place depuis le début de notre voyage a plutôt bien fonctionné jusqu’ici, nous décidons une fois encore de consacrer notre première demi-journée à la collecte de quelques informations au centre des rangers, quelques repérages et la lecture des cartes, histoire de repérer ce qui sera le plus approprié en fonction des moments de la journée du lendemain.
Les choix seront assez faciles mais cette seconde journée s’annonce éprouvante…
Levé à 3h30 (nouveau record) pour nous rendre à la lueur de la lampe frontale sur le site de « Landscape Arche » au levé du soleil, puis randonnée matinale jusqu’à « Double O Arche ». Dans la journée, « Balances Rock », « Double Arch », « North & South Window », « The Organ »… et le soir, nouvelle randonnée! Pour le couché du soleil, quoi de plus beau que la plus belle, célèbre parmi toutes les arches du parc : « Delicate Arche ». Couché de soleil qui s’est fini en apothéose puisque suivi du levé de la pleine lune dans le champs de vision de l’arche et qui a donc rendu possible la contemplation de ce lieu à la lumière de la nuit et pendant ce que l’on appel « l’heure bleue ».
Mais voilà, nous sommes debout depuis 3h30 du matin, la journée a été longue et très chaude et il est maintenant 21h30. Le retour de nuit depuis « Delicate Arche » jusqu’à notre voiture c’est environ 1h30 de marche à la lumière de la lampe torche et de la pleine lune sur un terrain plutôt escarpé. Et puis une fois dans la voiture, retour au motel à Moab… encore 45 minutes de route.
Il est 23h30… la nuit est déjà bien installée… la journée qui s’achève nous laisse encore son lot de souvenirs et d’émotions impérissables. Il est temps d’aller se coucher car demain nous partons pour Monument Valley mais ça, c’est une autre histoire… celle de la prochaine étape.
Et si vous souhaitez découvrir les photos du Arches National Park, cliquez sur le lien ci-dessous :

• USA 2011 : Arches National Park

Nouvelle étape aujourd’hui dans notre voyage aux USA. Après une courte étape de 260km entre La Vallée de la Mort et Las Vegas et avoir empoché 100$ au casino, nous voici aujourd’hui repartis pour un nouveau parc national situé à 408km à l’Est de Las Vegas… Bryce Canyon. Un parc incroyable, un des plus beaux à mon sens. Plus accessibles que le célèbre Grand Canyon, il offre de magnifiques randonnées de 2 à près de 30km pour tous les niveaux. Mais attention, une fois descendu dans la vallée… il faut remonter. Mieux vaut donc prévoir suffisamment d’eau et ne pas oublier qu’après quelques heures, le sac photo de 10 kilos va commencer à se faire sentir sur les épaules et sur les jambes. Surtout que la beauté des lieux aurait vite fait de vous faire oublier les kilomètres qui s’enchaînent et la raideur de la pente…

Après quelques prises de vues depuis le haut du Canyon et un magnifique couché de soleil, nous avons donc décidé le second jour de nous lever très tôt, une fois encore… et quand le réveil sonne une fois de plus à 4h du matin, il faut bien la promesse d’une journée telle que celle-ci pour vous sortir du lit.

Quelques kilomètres en voiture pour se rendre à Bryce Point, histoire de profiter des couleurs incroyables du levé de soleil et ensuite, en route pour une magnifique journée de randonnée d’une douzaine de kilomètres. Quel bonheur de se retrouver seuls au milieu de ces blocs de rochers aux couleurs flamboyantes et aux premières heures du jour, avant que la chaleur ne devienne beaucoup plus difficile à supporter.

Quelle surprise de faire la rencontre de ce petit écureuil et d’une biche, qu’il aura fallu approcher avec le plus de douceur possible étant donné que je n’avais pas emporté mon matériel pour la photo animalière avec moi. Et ces moments furtifs que la nature vous offre, le temps d’une rencontre, d’une photo… et la vie reprend son cours comme si ne s’était passé… mais le souvenir de ce trop court instant où tout s’arrête… avant de reprendre la marche en avant et la remontée vers le haut du Canyon.

En incluant les arrêts pour se ravitailler et les nombreuses photos, c’est une magnifique marche de 7 heures dont les dernières centaines de mètres sont particulièrement raides qui nous laisse des images plein la tête de ces paysages qui vont au-delà de la pensée humaine! Quand au ciel, je dois avouer que je n’avais jamais vu de ma vie un ciel aussi bleu…

Le sommet atteint, un peu de repos le temps de reprendre son souffle… mais pas trop non plus, un nouveau couché de soleil nous attend et le lendemain matin, le levé de soleil était encore plus beau… le réveil a bien souvent sonné à 4h du matin pendant ce voyage… pour le plus grand plaisir de nos yeux et je l’espère, pour le plaisir des vôtres également!

Ci-dessous donc, le lien qui vous emmènera aux photos de ce parc national parmi les plus beaux des USA.

• USA 2011 : Bryce Canyon

Suite de notre voyage au USA en direction de la Vallée de la Mort. Hier encore, nous étions à Glacier Point dans le parc national Yosemite à 2′199m d’altitude mais après cette longue… très longue journée de route d’une durée de 10 heures environ pour 752km, nous voici maintenant à -85m d’altitude (sous le niveau de la mer),  proche de Bad Water Bassin, au cœur de la Vallée de la Mort.

En fait il existe une route bien plus directe qui passe par le col de Tioga (3′000m d’altitude) au Nord-Est du parc mais celui-ci était encore fermé à cause de la route enneigée! Il faut savoir, et il est préférable de se renseigner avant de partir, que le col de Tioga n’est que rarement ouvert avant fin juin et déjà refermé à la mi-octobre! Nous avons donc dû contourner tout le parc Yosemite par le Sud (comme vous pouvez le voir sur le plan affiché sur la page d’accueil).

La Vallée de la Mort c’est du sable, du sel, des routes en ligne droite à perte de vue  un soleil qui vous brûle la peau dès 10 heures du matin et 44C à l’ombre (de l’ombre… ou ça?!) Même la climatisation des voitures ne doit pas être utilisée à cause des risques de surchauffe de moteur!

Mais la Vallée de la Mort, c’est aussi un ciel bleu profond, des roches aux tons aussi chaudes que l’air ambiant, un décor apocalyptique de rêve…. surtout au levé et au couché du soleil!

Voilà donc pour le petit journal de bord, maintenant place aux photos de cet endroit particulièrement hostile mais unique au monde! Toutes les photos de ce parc magnifique sont disponibles via le lien ci-dessous.

• USA 2011 : Vallée de la Mort

N’oubliez pas non plus de passer par le Livre d’Or pour me laisser un petit commentaire et souvenir de votre passage!

A bientôt pour la prochaine étape : Bryce Canyon

De retour d’un magnifique voyage au Costa Rica et Nicaragua, je vous invite aujourd’hui à découvrir ces deux magnifiques pays au travers de ces quelques photo. Deux pays absolument fabuleux!
Le Costa Rica possède à lui seul environ 5% de la biodiversité mondiale, ce qui semble à peine croyable pour un pays d’une superficie aussi modeste!

Les conditions photographiques n’ont pas souvent été faciles. Peu de lumière dans la jungle, beaucoup d’humidité, une faune vraiment craintive…
Tout cela sans compter sur l’humidité ambiante, les averses qui se transforment en déluges… Bref, toutes les conditions étaient réunies pour transformer ces quelques photos en un nouveau challenge à chaque prise de vue. Mais au bout du compte c’est 100% de bonheur!

Je vous propose donc 4 albums différents pour découvrir ces deux merveilleux pays :

• Costa Rica : Faune
• Costa Rica : Paysages
• Nicaragua : Paysages
• Nicaragua : Villes

Troisième voyage au Kenya, une destination dont je ne pourrai décidément jamais me lasser. Pour preuve, j’y ai organisé cette année, en collaboration avec Leboo Safaris, notre premier stage photo!

Le safari, autant que le stage se sont soldés par un immense succès. Les 5 participants qui étaient partis avec moi ont réalisés des photos incroyables et les scènes que nous avons pu observer ont été impressionnantes, de par leur nombre et leur diversité.

Nous avons parcouru 4 parcs différents : Amboseli, Nakuru, Naivasha et bien entendu, pour terminer, l’incomparable Maasaï Mara.

Vous trouverez, en cliquant sur les liens ci-dessous, les albums photo de ces différents parcs.

• Amboseli
• Lac Nakuru
• Lac Naïvasha
• Maasaï Mara – 1er jour
• Maasaï Mara – 2ème jour

Avec quelques amis, nous sommes allé découvrir, en fin de journée, l’incroyable exposition de photographies de paysages du photographe suisse Samuel Bitton.

Cette exposition ayant lieu dans le magnifique cadre du Château de Chillon, l’occasion était trop belle pour ne pas la saisir. Nous avons donc emporté avec nous appareils photo et trépied afin de réaliser quelques photos en pose longue de cette magnifique vue composée du Château éclairé de nuit et du lac.

Si vous souhaitez découvrir ces quelques photos, l’album est disponible sous le lien suivant :

• Château de Chillon