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Une fois encore, nous voici repartis sur la route après un énième réveil à 4h30 du matin pour réaliser le second levé de soleil de Bryce Canyon suivi d’un bon petit déjeuner.
Il est temps de quitter ces paysages faits de roche et de sable, découpés comme de la dentelle. Nous prenons donc la direction d’un autre parc national qui, une fois n’est pas coutume, va nous surprendre par sa beauté et sa fragilité qui semblent éternelles et en même temps, à chaque jour qui passe, un peu plus éphémère…
Mais avant de d’assister à ce nouveau spectacle, il va falloir s’affranchir des 461km qui nous séparent de notre nouvelle étape : Arches National Park.
Et là… alors là il devient vraiment difficile de trouver les mots pour décrire la beauté et l’impression que nous font ces arches de pierre, suspendues au-dessus du sol, au-dessus du temps…
Et bien que nous les avions imaginées plutôt grandes, le sentiment d’immensité qui nous saisit à chaque nouvelle arche est de plus en plus intense. Car non seulement ces lieux nous saisissent par leur beauté mais le nombre d’arches qu’il est possible d’admirer est incroyable! Comment une telle diversité géologique a-t-elle peut telle se concentrer sur ces quelques sites que nous découvrons depuis quelques jours…
Étant donné que le système mis en place depuis le début de notre voyage a plutôt bien fonctionné jusqu’ici, nous décidons une fois encore de consacrer notre première demi-journée à la collecte de quelques informations au centre des rangers, quelques repérages et la lecture des cartes, histoire de repérer ce qui sera le plus approprié en fonction des moments de la journée du lendemain.
Les choix seront assez faciles mais cette seconde journée s’annonce éprouvante…
Levé à 3h30 (nouveau record) pour nous rendre à la lueur de la lampe frontale sur le site de « Landscape Arche » au levé du soleil, puis randonnée matinale jusqu’à « Double O Arche ». Dans la journée, « Balances Rock », « Double Arch », « North & South Window », « The Organ »… et le soir, nouvelle randonnée! Pour le couché du soleil, quoi de plus beau que la plus belle, célèbre parmi toutes les arches du parc : « Delicate Arche ». Couché de soleil qui s’est fini en apothéose puisque suivi du levé de la pleine lune dans le champs de vision de l’arche et qui a donc rendu possible la contemplation de ce lieu à la lumière de la nuit et pendant ce que l’on appel « l’heure bleue ».
Mais voilà, nous sommes debout depuis 3h30 du matin, la journée a été longue et très chaude et il est maintenant 21h30. Le retour de nuit depuis « Delicate Arche » jusqu’à notre voiture c’est environ 1h30 de marche à la lumière de la lampe torche et de la pleine lune sur un terrain plutôt escarpé. Et puis une fois dans la voiture, retour au motel à Moab… encore 45 minutes de route.
Il est 23h30… la nuit est déjà bien installée… la journée qui s’achève nous laisse encore son lot de souvenirs et d’émotions impérissables. Il est temps d’aller se coucher car demain nous partons pour Monument Valley mais ça, c’est une autre histoire… celle de la prochaine étape.
Et si vous souhaitez découvrir les photos du Arches National Park, cliquez sur le lien ci-dessous :

• USA 2011 : Arches National Park

Nouvelle étape aujourd’hui dans notre voyage aux USA. Après une courte étape de 260km entre La Vallée de la Mort et Las Vegas et avoir empoché 100$ au casino, nous voici aujourd’hui repartis pour un nouveau parc national situé à 408km à l’Est de Las Vegas… Bryce Canyon. Un parc incroyable, un des plus beaux à mon sens. Plus accessibles que le célèbre Grand Canyon, il offre de magnifiques randonnées de 2 à près de 30km pour tous les niveaux. Mais attention, une fois descendu dans la vallée… il faut remonter. Mieux vaut donc prévoir suffisamment d’eau et ne pas oublier qu’après quelques heures, le sac photo de 10 kilos va commencer à se faire sentir sur les épaules et sur les jambes. Surtout que la beauté des lieux aurait vite fait de vous faire oublier les kilomètres qui s’enchaînent et la raideur de la pente…

Après quelques prises de vues depuis le haut du Canyon et un magnifique couché de soleil, nous avons donc décidé le second jour de nous lever très tôt, une fois encore… et quand le réveil sonne une fois de plus à 4h du matin, il faut bien la promesse d’une journée telle que celle-ci pour vous sortir du lit.

Quelques kilomètres en voiture pour se rendre à Bryce Point, histoire de profiter des couleurs incroyables du levé de soleil et ensuite, en route pour une magnifique journée de randonnée d’une douzaine de kilomètres. Quel bonheur de se retrouver seuls au milieu de ces blocs de rochers aux couleurs flamboyantes et aux premières heures du jour, avant que la chaleur ne devienne beaucoup plus difficile à supporter.

Quelle surprise de faire la rencontre de ce petit écureuil et d’une biche, qu’il aura fallu approcher avec le plus de douceur possible étant donné que je n’avais pas emporté mon matériel pour la photo animalière avec moi. Et ces moments furtifs que la nature vous offre, le temps d’une rencontre, d’une photo… et la vie reprend son cours comme si ne s’était passé… mais le souvenir de ce trop court instant où tout s’arrête… avant de reprendre la marche en avant et la remontée vers le haut du Canyon.

En incluant les arrêts pour se ravitailler et les nombreuses photos, c’est une magnifique marche de 7 heures dont les dernières centaines de mètres sont particulièrement raides qui nous laisse des images plein la tête de ces paysages qui vont au-delà de la pensée humaine! Quand au ciel, je dois avouer que je n’avais jamais vu de ma vie un ciel aussi bleu…

Le sommet atteint, un peu de repos le temps de reprendre son souffle… mais pas trop non plus, un nouveau couché de soleil nous attend et le lendemain matin, le levé de soleil était encore plus beau… le réveil a bien souvent sonné à 4h du matin pendant ce voyage… pour le plus grand plaisir de nos yeux et je l’espère, pour le plaisir des vôtres également!

Ci-dessous donc, le lien qui vous emmènera aux photos de ce parc national parmi les plus beaux des USA.

• USA 2011 : Bryce Canyon

Suite de notre voyage au USA en direction de la Vallée de la Mort. Hier encore, nous étions à Glacier Point dans le parc national Yosemite à 2′199m d’altitude mais après cette longue… très longue journée de route d’une durée de 10 heures environ pour 752km, nous voici maintenant à -85m d’altitude (sous le niveau de la mer),  proche de Bad Water Bassin, au cœur de la Vallée de la Mort.

En fait il existe une route bien plus directe qui passe par le col de Tioga (3′000m d’altitude) au Nord-Est du parc mais celui-ci était encore fermé à cause de la route enneigée! Il faut savoir, et il est préférable de se renseigner avant de partir, que le col de Tioga n’est que rarement ouvert avant fin juin et déjà refermé à la mi-octobre! Nous avons donc dû contourner tout le parc Yosemite par le Sud (comme vous pouvez le voir sur le plan affiché sur la page d’accueil).

La Vallée de la Mort c’est du sable, du sel, des routes en ligne droite à perte de vue  un soleil qui vous brûle la peau dès 10 heures du matin et 44C à l’ombre (de l’ombre… ou ça?!) Même la climatisation des voitures ne doit pas être utilisée à cause des risques de surchauffe de moteur!

Mais la Vallée de la Mort, c’est aussi un ciel bleu profond, des roches aux tons aussi chaudes que l’air ambiant, un décor apocalyptique de rêve…. surtout au levé et au couché du soleil!

Voilà donc pour le petit journal de bord, maintenant place aux photos de cet endroit particulièrement hostile mais unique au monde! Toutes les photos de ce parc magnifique sont disponibles via le lien ci-dessous.

• USA 2011 : Vallée de la Mort

N’oubliez pas non plus de passer par le Livre d’Or pour me laisser un petit commentaire et souvenir de votre passage!

A bientôt pour la prochaine étape : Bryce Canyon

Début aujourd’hui d’une série d’albums consacrés à notre voyage aux USA du 4 au 27 juin 2011.

Voyage qui a commencé à San Francisco mais dont les conditions météo vraiment humides (pluie, froid et vent) ne m’ont pas permis de faire ce que je voulais en photo. L’album dédié à cette ville pourtant magnifique n’est de loin pas aussi complet que je l’aurais souhaité. Quelques photos des murs de Haight Street, du cimetière militaire du parc Presidio et autre monuments de la ville. Mais ni Golden Gate Bridge, ni Alcatraz ou autre Lombard Street…

Heureusement, il s’agissait là de nos premiers et derniers jours de pluie puisque tout le reste du voyage n’a été que soleil et bien souvent chaleur!

C’est donc parti pour 4′607km en voiture… et une première étape de 354km soit environ 4 heures de route.

Nous voici donc déjà à la deuxième étape de notre voyage, le parc national Yosemite. Un magnifique parc de montagne ou même en cette saison, certaines routes sont encore fermées à cause des chutes de neige régulières. Mais c’est aussi ce qui fait la beauté de cet endroit. De l’eau à profusion, on ne compte plus les chutes d’eau tellement elles sont nombreuses et impressionnantes, toutes plus grandes les unes que les autres… une végétation resplendissante grâce aux nombreux cours d’eaux qui sillonnent le parc et des pic rocheux qui vous donnent le vertige rien qu’en les regardant.

Et à partir de ce jours et ce jusqu’à la fin du voyage, mon sac photo de 8 kilos et mon trépied  ne m’ont plus jamais quitté!

Nous voici donc en route pour notre première randonnée dont le point de départ est Glacier Point est situé à 2199 mètres d’altitude et donc le parcours de 14 kilomètres, le long des torrents et chutes d’eau nous ramène jusque dans la vallée du parc à 1200 mètres d’altitude. En prenant le temps de s’arrêter régulièrement pour quelques photos ainsi que pour un petit pic-nic sur un rocher au milieu du torrent, il nous aura tout de même fallu près de 7 heures pour redescendre, certains passages étant particulièrement humides et glissant à cause des grandes cascades.

Mais assez de mots, place aux images. Vous trouverez donc ci-dessous le lien qui vous déposera directement en haut de Glacier Point… bonne ballade!

• USA 2011 : SAN FRANCISCO
• USA 2011 : YOSEMITE NATIONAL PARK