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Les 17-18 & 19 septembre 2011 s’est tenu, en Valais, le Breitling Air Show 2011, à l’aéroport de Sion.

Une manifestation impressionnante ou se côtoient des aéronefs de tous temps, des premiers modèles équipant les pionniers de l’aviation aux avions militaires de dernière génération. L’histoire de l’aviation s’était donné rendez-vous pour une cette grande fête pendant laquelle, le temps de quelques acrobaties aériennes, le temps suspend son vol…

Malheureusement je n’ai pas choisit la meilleure journée pour m’y rendre puisque le samedi 18, le ciel est passé toute la journée de nuageux à menaçant avec, de temps à autre une averse. Tout ceci n’ayant pas découragé la foule venue en masse pour assister à ce spectacle il aura aussi fallu trouver des endroits un peu dégagés et jouer un peu des coudes pour se faire une place.

Mais le plaisir de faire des photos permet de passer outre ces quelques désagrément et le spectacle était, il faut le dire, de toute beauté!

Et chose qui peu paraître étonnante pour ce genre de manifestation, une vraie orientation… écologique. Avec un engagement résolument tourné vers la compensation carbone générée non seulement pas le meeting mais aussi par le déplacement des visiteurs qui se sont rendus sur le site en voiture. Alors oui, je vous l’accorde… on associe difficilement se genre de meeting à l’écologie, il semble impossible de prétendre le contraire. Mais la volonté de faire un geste significatif est là et ne peut être que saluée. Espérons que les engagements pris à ce niveau seront tenus.

Etant donné les conditions de lumière j’ai décidé de vous proposé une série exclusivement en Noir & Blanc. Je vous propose donc découvrir les photos de cette journée en cliquant sur le lien ci-dessous.

• Breitling Air Show 2011

Et voici la dernière étape de ce magnifique voyage au travers de quelques-uns des plus beaux parcs naturels américains. Il en est encore bon nombre que nous n’avons pu visiter cette année mais qu’il nous tarde de découvrir un jour ou l’autre… Grand Teton, Yellowstone pour ne citer que ceux-ci.
Mais en attendant, je vous propose donc de nous accompagner pour cette dernière étape de 223km et environ 3 heures de route en direction du Sud-Ouest pour rallier Grand Canyon South Rim.
Grand Canyon est LE parc le plus connu de toute cette région et pourtant… il est aussi le plus difficilement accessible si l’on décide de quitter le haut des falaise pour s’aventurer dans le fond du canyon. L’aller-retour est si exigeant physiquement qu’il n’est aujourd’hui plus autorisé de le faire en une seule journée. Le dénivelé est très important et la température augmente au fur et à mesure de la descente vers la rivière Colorado au point qu’il n’est pas rare qu’elle atteigne près de 40C en été. De plus, il est aussi l’un des plus difficile à photographier tant son immensité semble insaisissable.
Nous avons donc renoncé à descendre au fond du canyon cette fois-ci. Il faudrait se lever très très tôt une fois encore et nous avons déjà laissé passablement d’énergie dans toutes les étapes précédentes. Les réveils à 4h du matin et les kilomètres de randonnées accumulés jusqu’ici commencent à peser lourd sur les jambes et nous n’avons pas voulu prendre de risque alors que le voyage n’est pas encore terminé.
Nous nous sommes donc contentés d’une douzaine de kilomètres en haut des falaises et d’un couché de soleil à l’Est de South Rim, histoire de profiter, une fois encore, de ces teintes magiques de fin de journée.
Tout aurait donc pu se terminer ainsi si une combinaison de certains paramètres ne nous avaient pas encore offert cette belle surprise avant notre départ de Grand Canyon.

En effet, après le petit déjeuner, avec une belle lumière de début de journée, de jeunes cerf mâles ont eu la bonne idée de sortir de leur forêt pour venir se nourrir de l’herbe fraîche proche de notre hôtel. Un moment magnifique, une fois de plus, que de pouvoir contempler ces majestueux animaux à l’état sauvage et pourtant avec une telle proximité. Je n’avais aucun matériel pour la photo animalière avec moi, il m’a donc fallu composer avec ce que j’avais emporté et m’approcher silencieusement, doucement, lentement jusqu’à quelques mètres seulement afin de prendre quelques portraits et de terminer ce voyage sur une rencontre que je n’espérais plus.
J’espère que ces dernières photos des USA vous plairont. N’oubliez pas que le Livre d’Or du site est toujours à votre disposition vous pouvez donc y laisser un message de votre visite c’est toujours un plaisir de vous lire.
Voici donc le lien pour accéder à l’album sur le Grand Canyon :

• USA 2011 : Grand Canyon

Avant-dernière étape de notre voyage aujourd’hui vers un lieu mythique. En route donc pour 2h30 de route et 200kms vers l’Ouest en direction du lac Powell.

Avant de nous rendre au but de notre passage dans cette région, petit détour par un point de vue absolument incroyable, Horseshoe Bend…

Le Horseshoe Bend ( « la courbe du fer à cheval ») est le nom d’un méandre du fleuve Colorado situé à 6 km au sud de la ville de Page en Arizona et correspondant à un ancien plateau érodé. Le méandre se trouve un peu en aval du barrage de Glen Canyon et du lac Powell.

Après cette petite halte, nous préparons donc notre visite tant attendue… j’en rêvais depuis des mois!

Ce canyon, qui appartient également à la tribu des indiens Navajo est un endroit magique…

En effet, lors des précédentes étapes, si nous voulions capturer les plus belles lumières , il fallait à chaque fois faire sonner le réveil tôt… très tôt. Ici, nul besoin de se lever aux aurores puisque c’est un des rares endroit au monde ou le meilleur moment pour s’émerveiller se situe entre 11h00 et 13h00. Mais le lieu est devenu célèbre, presque un peu trop puisqu’il nous a fallu réserver notre place 3 mois à l’avance pour profiter des meilleures conditions; une visite de 2h30 en plein milieu de journée.

Et là, attention les yeux… Dame Nature s’est vraiment fait plaisir sur ce coup-là! C’est un rêve, avec cette particularité qu’il faut garder les yeux grands ouverts pour en profiter au maximum et être attentif à toutes les opportunités qui s’offre aux photographes avertis.

Pas besoin de prendre de gros sac à dos non plus, de toute façon, étant donné l’étroitesse de certains passages, il serait impossible de s’enfiler au milieu de ces couloirs étroits et sinueux. Mais que de regrets pour ceux qui sont venus en ces lieux magiques sans trépied… chaque photo prend un temps considérable. Mise en place du matériel, ajustement du cadrage le plus minutieusement possible et prise de vue de plusieurs secondes… sans compter qu’il est impossible de modifier sa configuration photographique une fois entré dans le canyon tant le sable vol et vous tombe parfois sur la tête…

Mais malheureusement nous n’étions pas seuls et il a parfois fallu jouer les équilibristes et faire preuve d’une grande patience pour réaliser l’une ou l’autre des photos que vous allez découvrir dans cet album.

J’espère que ces photos vous plairont… bienvenue à Antelope Canyon!

• USA 2011 – Antelope Canyon

Étape un peu plus courte que les précédentes, nous mettons aujourd’hui le cap au Sud pour 270km de route en direction des paysages de la grande époque des Western américains et de la réserve des indiens Navajo : Monument Valley. Décrétée « National Monument » en 1958 et administré par les indiens Navajo, elle se situe à la frontière entre l’Arizone et l’Utah.
Contrairement à tous les parcs nationaux visités jusqu’ici et pour lesquels il faut parfois plusieurs heures de marche pour atteindre les points les plus beaux, ici pas besoin de gros effort, le point de vue le plus impressionnant se situe sur le… parking principal!
Il est possible de contempler depuis ce point une vue célèbre parmis toutes les vues de l’Ouest américain, qui n’a en effet jamais vu ce paysage composés de ces immenses formations de grès dans une bande dessinée, un film, un documentaire… (C’est dans le western « Stagecoach » (1938), de John Ford, où John Wayne fit ses débuts, qu’on a pu découvrit ce paysage qui sert (et à servit) de support à de nombreux films (la chevauchée fantastique, Rio grande) et publicités (Marlboro)…
Cette réserve n’est pas très grande et y rester un jour 1/2 est largement suffisant. Ce qui est le plus impressionnant ici c’est que d’un jour à l’autre, en fonction de la nébulosité du ciel et du vent qui, dans l’après-midi, soulève des tonnes de sable, les couleurs du levé et couché de soleil peuvent être radicalement différentes.
Comme il n’y a pas des multitudes de possibilité au niveau des photos à réaliser, j’ai essayé de jouer un maximum avec ces blocs de grès pour varier les compositions et de jouer avec le ciel, les nuages et les lumières dégagées par le soleil et… la lune. Parce qu’une fois de plus, le réveil a sonné très tôt, juste assez tôt pour arriver à la minute ou le soleil se levait et où la lune se couchait. Quelle chance de pouvoir profiter des deux en même temps!
J’espère que ces photos vous plairont et je vous dit à bientôt pour l’avant-dernière et probablement plus incroyable étape de ce voyage : Antelope Canyon.

• USA 2011 : Monument Valley