Cette année avait lieu, les 24 et 25 juillet, une manche de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI à Champéry. Une répétition générale avant la tenue, en 2011, d’une semaine de compétition pour les Championnats du monde!
Au programme de ces deux jours une épreuve de Descente Samedi 24 juillet et de Cross-Country le Dimanche 25 juillet.
Je me suis donc rendu à Champéry le samedi, malgré une météo maussade en plaine et franchement pas meilleure en montagne… Pour les conditions photo, difficile d’imaginer pire. N’ayant pas pu obtenir d’accréditation pour cette manifestation, il a fallu faire avec les moyens du bord… frustrant après Athletissima!
Nous voilà donc embarqués avec quelques potes, dans la télécabine de Champéry qui nous emmène à Planachaux. Nous franchissons un dénivelé de 700 mètres au-dessus des forêts anciennes de conifères. Une vue absolument magnifique. Puis il s’agit de descendre un peu, jusqu’au départ des épreuves de Down-Hill. Et c’est là que le spectacle commence.
Arrivé en milieu de matinée pour assister aux entraînements, il a avant tout fallu trouver un spot sympa, ce qui aurait pu être chose aisée si la météo des derniers jours n’avais pas transformé le sentier nouvellement aménagé en véritable remake de Woodstock! De la boue jusqu’aux chevilles, 10 kilos de matériel photo sur le dos, une pente plutôt étroite et prononcée… voilà ce qu’il va falloir affronter si l’on souhaite faire quelques photos.
Après quelques minutes de descente, un premier spot sympa s’offre à nous avec un saut impressionnant. Il faut maintenant trouver l’angle idéal et jouer avec les conditions de lumière qui ont varié toute la journée : nuages, brouillard, éclaircies…
Après les entrainements, nous sommes descendus un peu plus bas pour essayer de trouver un autre obstacle intéressant à photographier. Nous voilà donc dans un enchainement de virages sur une pente qui doit avoisiner les 15% Mais là, à nouveau difficile de photographier. Les VTT arrivent droit sur nous et les projections de boue et de gravier sur le matériel à chaque passage ne sont pas trop à mon goût!
Nous continuons donc notre descente jusqu’à rejoindre la route qui, après d’âpres négociations, est le nouveau chemin que nous allons suivre pur rejoindre l’arrivée à Grand-Paradis. En effet il reste deux-tiers du parcours à effectuer, le sac photo commence à peser et les jambes se crisper, sur ce sentier rendu de plus en plus boueux et glissant par les centaines de spectateurs venus assister à ce véritable show.
Après 7-8 kilomètres de marche et 700 mètres de dénivelé, nous voilà arrivé à Grand-Paradis dans l’ère d’arrivée. Il nous reste encore un peu de temps pour photographier quelques concurrents sur le dernier saut.
Voilà à quoi à ressemblé cette magnifique journée entre potes, accompagnée de franches rigolades, de parties d’équilibristes, de quelques glissades pas toujours contrôlées… et d’un spectacle… de la pure folie! Je n’avais jamais vu une telle démonstration de vitesse, d’équilibre dans des conditions vraiment dantesques!!
J’espère donc que vous aurez du plaisir à découvrir ces photos malgré les difficultés que nous avons eu à réunir toutes les bonnes conditions. Vous trouverez le lien pour accéder directement à l’album ci-dessous :
